La temperatura è l’agitazione delle particelle
Dentro un gas le molecole corrono in tutte le direzioni e urtano fra loro e contro le pareti. La temperatura misura quanto sono agitate: più è alta, più vanno veloci. Allo zero assoluto, −273,15 °C, l’agitazione termica si ferma.
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La temperatura è legata all’energia cinetica media delle particelle: raddoppiando la temperatura assoluta raddoppia l’energia cinetica media, e la velocità cresce come la radice quadrata. Il colore di ogni pallina dice quanto è veloce.
La scala Kelvin parte dallo zero assoluto, la temperatura più bassa possibile, a cui l’agitazione termica cessa. Non ci sono temperature negative in kelvin, e un grado kelvin è grande quanto un grado Celsius.
A temperatura ambiente una molecola d’azoto dell’aria viaggia a circa 500 metri al secondo, più veloce del suono; ma urta le altre miliardi di volte al secondo, e non va lontano.
L’animazione mostra, la spiegazione fa capire
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